Многие неравнодушные к НХЛ не уверены, что у Тампы есть шансы повторить прошлогодний успех.

Критики фокусируют внимание на Дуэйне Ролосоне, многие открыто сомневаются, что его 42-летнее тело сможет нести на себе команду ещё один сезон.

Прошлый сезон Маттиаса Ритолы можно сравнить с часом пик на московском шоссе. Газ, тормоз, газ, тормоз, отчаяние, несколько метров вперёд — и безнадёжная стоянка.

Забудьте о неудачном отрезке, о борьбе с травмами, о подъемах и спусках. По словам Ги Буше, главная задача на протяжении его первого сезона в НХЛ — оставаться на полосе побед, а не поражений.

«Я ведь только учусь», — сказал Буше NHL.com. «Это удивительно, как часто приходится ходить по лезвию бритвы, чуть ли не каждую игру... Невероятно».

Когда игроки Лайтнинг в сентябре прибыли в тренировочный лагерь, до возвращения Марка-Андре Бержерона в НХЛ оставалось ещё пять месяцев.

Ему пришлось пройти долгий процесс реабилитации после восстановительной операции на правом колене. Очередной сезон начался для Марка-Андре поздно, но после подписания контракта с Тампой это стало для него большим плюсом.

Это может показаться странным, но каждый раз, когда итало-канадский генеральный менеджер Молний Фил Эспозито находил молодого итало-канадского защитника, стоило ему только поманить новичка пальцем, как тот сразу же оказывался в команде.

«Подожди чуть-чуть», — говорил ГМ. «Ты скоро будешь в составе».

Так, 21 марта 1994 года, во время дедлайна, Фил Эспозито, основатель и генеральный менеджер Тампы Бэй Лайтнинг, дал зеленый свет на приобретение Энрико Чикконе.

Опыт, который получил Энрико в составе Молний, был уникален для него.

Ещё до открытия первого тренировочного лагеря тренер Молний Ги Буше не мог представить состав команды без новичка-центрфорварда Даны Тайрелла. Сегодня же Буше пришлось бы хорошо потрудиться, чтобы найти для него замену.

Дана выполняет важную роль в составе Лайтнинг, которые находятся на вершине Юго-Восточного дивизиона и нацелились на первый выход в плей-офф за последние три сезона.

Как и у большинства хоккеистов, у центра Тампы Бэй Лайтнинг Нэйта Томпсона есть прозвище, любезно придуманное товарищами по команде. Но оно не так очевидно, как Стэммер у Стивена Стэмкоса, Хедди у Виктора Хедмана или Багси у Райана Мэлоуна.

Ничего подобного.

Давайте поиграем в загадки.

Этот игрок родился в США, но все свое детство провел в Канаде. Он на два сантиметра выше Мартина Сан Луи.

Он дважды приводил свои клубы к титулу, будучи лучшим их игроком, и дважды получил титул MVP плейо-фф. Оба раза эти команды были фарм-клубами Тампы.

Он выступал за Тампу, дважды с промежутком в шесть лет. При этом все эти шесть лет, он провел в системе Молнии, четыре года не имея контракта с главным клубом.

Он выходил на лед в официальном матче в одном звене с Горди Хоу будучи капитаном команды, в которой играл «Мистер Хоккей».

Наконец, именно он нанес первый бросок по воротам Эдда Белфура 7 октября 1992 года в первом официальном матче Молнии.

Назовите имя этого игрока.

Винсент Лекавалье и Тампа Бэй Лайтнинг настолько прочно ассоциируюся друг с другом, что многие стали забывать, как долго Винни является лицом команды и всего города. Меж тем, игра против Коламбус Блю Джекетс стала для Лекавалье (1 номер драфта 1998 года) девятисотой за Тампу, что является рекордом клуба.

На данный момент Лекавалье занимает девятую строчку среди всех действующих игроков по количеству матчей, проведёных за одну команду. По признанию Винни, он и мечтать не мог о таком достижении в начале карьеры.

Если вы хоть раз в жизни держали замороженную хоккейную шайбу, то наверняка вашей первой реакцией была фраза: «Чёрт возьми! Эта штука такая твердая!» Ваша следующая мысль была такова: «Я даже и думать боюсь, что эта штуковина может ударить меня со скоростью 100 миль в час!» Однако для некоторых хоккеистов это — часть их профессии.

Когда Бретт Кларк подписал контракт с Молниями 5 июля, его имя не прогремело так же громко, как Сергей Гончар или Антон Волченков. Но чем-то эта новость привлекла моё внимание... Этот парень может блокировать броски соперников. Много бросков.